开关柜（switchgear）的主要作用是在电力系统进行发电、输电、配电和电能转换的过程中，进行开合、控制和保护用电设备。开关柜内的部件主要有断路器、隔离开关、负荷开关、操作机构、互感器以及各种保护装置等组成。开关柜的分类方法很多，如通过断路器安装方式可以分为移开式开关柜和固定式开关柜；或按照柜体结构的不同，可分为敞开式开关柜、金属封闭开关柜、和金属封闭铠装式开关柜；根据电压等级不同又可分为高压开关柜，中压开关柜和低压开关柜等。

低压开关柜从从结构方式上来讲，可以分为固定式和抽出式。固定式能满足各电器元件可靠地固定于柜体中确定的位置，柜体外形一般为立方体。抽出式是由固定的柜体和装有开关等主要电器元件的可移装置部分组成。我们重点讲解低压抽出式开关柜的知识要点。

低压抽出式开关柜的可移部分在移换时要轻便，移入后定位要可靠，并且相同类型和规格的抽屉能可靠互换，抽出式中的柜体部分加工方法基本和固定式中柜体相似。但由于互换要求，柜体的精度必须提高，结构的相关部分要有足够的调整量，至于可移装置部分，要既能移换，又要可靠地承装主要元件，所以要有较高的机械强度和较高的精度，其相关部分还要有足够的调整量。

制造抽屉式低压柜的工艺特点是：
（1）固定和可移两部分要有统一的参考基准；
（2）相关部分必须调整到位置，调整时应用专用的标准工装，包括标准柜体和标准抽屉；
（3）关键尺寸的误差不能超差；
（4）相同类型和规格的抽屉互换性要可靠。

由于低压抽出式开关柜具有操作安全、运行可靠、结构紧凑、检修方便、外形美观和标准化程度高等特点，因此在低压配电系统中得到了广泛的应用，低压开关柜适用于发电厂、石油、化工、冶金、纺织、高层建筑等行业，作为输电、配电及电能转换之用。

通过十几年的发展，低压抽出式开关拒从拒体结构，抽屉结构及母线安装方式有了较大的改进。在低压配电系统中，保护电器和控制电器的选用，关系到电器设备的电气安全和使用。正确的保护电器选用，不仅保护线路导体不致遭受损害，更重要的是防止因绝缘损坏而导致触电，导线过热而引起火灾。